Jamais un souverain pontife n'avait été aussi loin sur la voie du dialogue entre les religions et les peuples, aucun n'avait autant œuvré en faveur de la paix. En 25 ans de pontificat, plus de 100 pays ont reçu la visite officielle de ce « pape voyageur » qui déplaçait les foules. Pourtant, cet homme engagé et ouvert sur le monde cultivait un rigoureux conservatisme sur les questions morales.

Le jeune cardinal énergique qui avait accédé à la papauté avait fait place à un vieillard au dos courbé, au visage ridé et à la voix fragile. Mais, malgré la fatigue et une santé de plus en plus délicate, Jean-Paul II, encore animé par son engagement des débuts, a mené sa mission jusqu'à la fin.

Jean-Paul II n'est plus. Mais il laisse à l'Église un héritage dense, dont son successeur devra tenir compte. Portrait d'un homme qui a su renouveler sa fonction.